1-2 地球の水について

われわれが住んでいる地球は、表面積の約71％を水が覆っており、「水の惑星」といわれる所以です。地球の表面積約５億１０００万ｋ㎡に対して、陸地29.4％（約１億５０００万ｋ㎡）、 海洋70.5％（約３億６０００万ｋ㎡）という割合になっています。地球に存在する水に関していえば、海洋の水のほか、地下水などを含めて、総量は約14億ｋ㎥　と推定されています。（うち海水97.5%、淡水2.5%）。 淡水のうち、大部分は南極・北極地域等の氷となっており、地下水を含め河川水や湖沼水などとして存在する水は0.8%です。しかもそのほとんどは地下水として存在しているのです。
 
河川水、湖沼水等直接利用できる水は、地球全体の水の0.01%というのが実情です。水の惑星といわれながら人間が飲用に利用できる水は、実はこれほどまでにも少ないのです。
 
ただ、水は持続的に循環（蒸発、降水）し、何度も利用できる（上流や下流で利用するなど）資源でないため、実際の使用という点でみればもっと多いと思われます。
しかし重要なことは、この水を汚染し、そのまま地球に放流された場合、再び元の水へ復帰してくるのには相当の時間を要し、しかも同じところにかえってくるものではありません。